Tutoría presencial del jueves 29/5/2014

Una vez que las montañas están en superficie, los materiales que las forman sufren la acción de los agentes geológicos externos, la acción del agua y el viento sobre la superficie de esos materiales. 

En este nuevo tema relacionaremos todos los procesos tectónicos, manifestaciones de la energía interna de la Tierra, con los procesos externos, dependientes en último término de la energía solar.

Aquí tenéis las preguntas clave y el esquema correspondientes al tema 18: " Los procesos geológicos externos y el relieve". 

En la superficie terrestre actúan los agentes geológicos externos, el agua y el viento, que modelan las diferentes estructuras formadas por la dinámica litosférica y dan lugar al relieve que conocemos y admiramos hoy. 

Los procesos geológicos a los que se someten las rocas en superficie son meteorización, erosión, transporte y sedimentación. El resultado: la formación del relieve y de las rocas sedimentarias. 

· LA METEORIZACIÓN 

Es la alteración que sufre una roca al ponerse en contacto con el agua, el aire y los seres vivos. Puede ser: 

- Física o mecánica: consiste en una disgregación o división de las rocas en fragmentos, sin que se modifique su composición química. Tendríamos diversos procesos: gelifracción (rotura por acción del hielo), haloclastia, expansión térmica (rotura por cambios de temperatura) o descompresión.

- Química: es la alteración de la composición química o mineralógica de la roca producida por el agua, el aire o los seres vivos. Puede ser por: hidrólisis, oxidación, carbonatación o disolución. Actividad 1, actividad 2 y actividad 3. 

· LA EROSIÓN

También llamada denudación. Es el proceso por el que se retiran materiales de cualquier zona de la superficie terrestre. 

· EL TRANSPORTE

Es el traslado de los materiales erosionados a otros lugares. Intervienen distintos agentes de transporte:  

1. El agua superficial: los ríos, torrentes y aguas salvajes o de arroyada son los agentes de erosión y transporte más importantes en el continente. El río lleva en su caudal materiales que depositará en las partes bajas del curso. 
   
2. Los glaciares: los materiales son transportados sin selección alguna por el hielo.
3. El viento es importante en las zonas áridas o desérticas, siendo importante en el modelado del relieve. 
4. Los procesos gravitacionales son los desplazamientos de los materiales hacia zonas más bajas por acción de la gravedad.

· LA SEDIMENTACIÓN

Los materiales que han sido erosionados, tras un transporte más o menos largo, son depositados formando un sedimento. 

Los sedimentos se van a depositar en amplias áreas, situadas en determinadas zonas de las superficie terrestre, que suelen ser las más bajas. De ahí que sea más común en zonas marinas que continentales. Estas zonas se denominan cuencas de sedimentación. 

Se habla de ambiente sedimentario cuando nos referimos a zonas de depósito con menor extensión que la cuenca pero que posee unas características más uniformes. Estos ambientes se pueden clasificar en: 

1. Ambientes sedimentarios continentales: son en zonas de los continentes tan claras como los ambientes fluviales (valles y llanuras de inundación de un río), lacustres (lagos y lagunas), glaciales (morrenas) o eólicos (las dunas). Actividad 4
2. Ambientes sedimentarios de transición: se sitúan en el límite entre el continente y el océano, como por ejemplo los deltas de los ríos, las playas y las marismas y albuferas. Actividad 5
3. Ambientes sedimentarios marinos: son los más importantes tanto por el área que ocupan como por la intensidad de la sedimentación. Serían los arrecifes, la plataforma continental, el talud y glacis profundo y el fondo abisal. Actividad 6

Una vez depositados estos materiales en las cuencas sedimentarias, se produce un proceso de DIAGÉNESIS o formación de rocas sedimentarias mediante el cual, los materiales sueltos adquieren una coherencia propia de una roca. 

Se denomina diagénesis al conjunto de procesos por los cuales un sedimento pasa a ser roca sedimentaria. Los procesos que tienen lugar son la compactación (reducción del volumen de una roca) y la cementación (precipitación de minerales que van disueltos en las aguas que circulan entre los granos del sedimento y permiten aglutinar los granos). Al final del proceso se obtiene una ROCA SEDIMENTARIA. Actividad 7

Las rocas sedimentarias se pueden clasificar siguiendo diversos criterios. Atendiendo a su origen y la composición de la roca se establecen dos grandes grupos: las rocas detríticas y las no detríticas. Actividad 8

Como hemos visto, las rocas sedimentarias se forman a partir de los sedimentos que provienen de otras rocas, ya sean rocas magmáticas, metamórficas o sedimentarias; y éstas a su vez, si se aumenta la temperatura y la presión dan lugar a las rocas metamórficas, o pueden llegar a fundirse. Podemos relacionar los tres tipos mediante el denominado CICLO DE LAS ROCAS. 

Páginas web que os ayudan a ampliar la información: 

· Guía Interactiva de Minerales y Rocas de la Escuela de Ingenieros de Montes. Aquí encontraréis la foto de todas las rocas que hemos visto. Es muy completa. 
· Las rocas sedimentarias. Amplia la información sobre las rocas sedimentarias y las características de cada grupo, al pinchar en cada enlace.